O módulo de tripulação Orion para o Teste de Voo de Exploração 1 é mostrado na Célula Final Assembly and System Testing (FAST), posicionada sobre o módulo de serviço pouco antes de acoplar as duas seções juntas. Crédito: NASA/Rad Sinyak
KENNEDY SPACE CENTER, FL Engenheiros iniciaram operações de empilhamento para a primeira cápsula de teste espacial Orion da NASA no Centro Espacial Kennedy (KSC), alcançando um marco importante levando à sua primeira explosão a partir da Costa Espacial da Flórida a menos de seis meses de hoje. p>
A excitação está aumentando quando a montagem final do veículo da tripulação Orion da NASA em sua configuração de lançamento começou na segunda-feira, 9 de junho, dentro das Operações e Checkout (O Facility at Kennedy.
Orion eventualmente levará humanos para destinos muito além da órbita baixa da Terra em novas viagens de descoberta científica em nosso sistema solar. p>
“Orion é o próximo passo em nossa jornada de exploração”, disse o Administrador Associado da NASA Robert Lightfoot em um recente briefing da mídia KSC.
“Esta missão é um trampolim na viagem da NASA a Marte. A missão EFT 1 é tão importante para a NASA.”
A Orion deve ser lançada em seu voo de teste inaugural não tripulado em dezembro de 2014 no topo do mamute foguete Delta IV Heavy da United Launch Alliance (ULA). p>
Os principais elementos da pilha de naves Orion incluem o módulo de tripulação (CM), módulo de serviço (SM) e o sistema de abortamento de lançamento (LAS). p>
Na segunda-feira, os técnicos do principal empreiteiro da Orion, Lockheed Martin, começaram a alinhar e empilhar o módulo de tripulação em cima do módulo de serviço já concluído na célula de montagem final e teste de sistema (FAST) nas instalações de O C da KSC.
“Os pesos de lastro foram adicionados para garantir que o centro de gravidade do módulo da tripulação possa alcançar o desempenho adequado de entrada e descida e também garantir que o veículo aterre na orientação correta para reduzir as cargas de impacto estrutural”, de acordo com a Lockheed Martin. p>
Engenheiros permanecerão ocupados durante toda esta semana continuando a trabalhar em um ritmo 24/7 para preparar Orion para a decolagem de dezembro.
Proteção térmica Orion anexada ao fundo da cápsula por engenheiros durante o trabalho de montagem dentro das instalações de Operações e Checkout High Bay na KSC. Crédito: NASA
Os próximos passos envolvem completar as conexões umbilicais de energia e fluido entre o CM e SM e aparafusar firmemente os dois módulos juntos dentro da célula FAST.
Cápsula da tripulação Orion, Módulo de Serviço e Sistema de Aborto de Lançamento de 6 toneladas (LAS) mock up pilha dentro do corredor de transferência do Edifício de Montagem de Veículos (VAB) no Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida. A equipe realizará as verificações finais dos sistemas para confirmar a prontidão para o voo.
O LAS será então empilhado em cima. Toda a pilha será então lançada para a plataforma de lançamento para integração com o foguete Delta IV Heavy.
A operação de empilhamento CM/SM foi capaz de avançar após a fixação bem sucedida do maior escudo térmico do mundo na parte inferior do CM no final de maio. p>
que estamos chegando tão perto do lançamento, o trabalho de conclusão da nave espacial é visível todos os dias, disse Mark Geyer, gerente do Programa Orion da NASA em um comunicado.
O teste de voo nos fornecerá dados importantes que nos ajudarão a testar sistemas e refinar ainda mais o projeto para que possamos enviar humanos com segurança para longe no sistema solar para descobrir novas descobertas científicas em futuras missões. A nave espacial de última geração levará os astronautas americanos em viagens aventurando-se mais longe do que nunca no espaço profundo, passando pela Lua até Asteróides, Marte e Além!
Nenhum ser humano voou além da órbita baixa da Terra em mais de quatro décadas desde a Apollo 17, a última missão de pouso na Lua da NASA lançada em dezembro de 1972.
O voo EFT 1 de duas órbitas, de quatro horas, elevará a nave Orion e seu segundo estágio anexado a uma altitude orbital de 3.600 milhas, cerca de 15 vezes maior que a Estação Espacial Internacional (ISS) e mais longe do que qualquer nave espacial humana viajou em 40 anos. p>
Um dos principais objetivos do avidamente esperado voo de teste Orion EFT 1 da NASA é testar a eficácia do escudo térmico na proteção do veículo e futuros astronautas humanos de temperaturas excruciantes que atingem 4000 graus Fahrenheit (2200 C) durante o aquecimento escaldante da reentrada. p>
Na conclusão do voo EFT 1, a cápsula Orion separada mergulha de volta e volta a entrar na atmosfera terrestre a 20.000 MPH (32.000 quilômetros por hora). p>
“Isso é cerca de 80% da velocidade de reentrada experimentada pela cápsula Apollo depois de retornar das missões de pouso lunar Apollo”, Scott Wilson, gerente de operações de produção da NASA Orion na KSC, me disse durante uma entrevista na KSC. p>
Um trio de paraquedas se desenrolará para retardar Orion para um splashdown no Oceano Pacífico.
A missão EFT 1 fornecerá aos engenheiros dados críticos sobre o escudo térmico Orion, sistemas de voo e capacidades para validar projetos da nave espacial, informar decisões de projeto, validar modelos computacionais existentes e orientar novas abordagens para o desenvolvimento de sistemas espaciais. Todas essas medições ajudarão a reduzir os riscos e custos dos voos subsequentes da Orion antes de começar a transportar seres humanos para novos destinos no sistema solar. p>
“Testaremos o escudo térmico, a separação da carenagem e exercitaremos mais de 50% do eventual software e sistemas eletrônicos dentro da nave espacial Orion. Também testaremos os sistemas de recuperação voltando ao Oceano Pacífico”, disse Lightfoot. “Orion EFT 1 é realmente emocionante como o primeiro passo no caminho dos humanos para Marte”, disse Lightfoot. “É um trampolim para chegar a Marte.”
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